Ridiculing the empire rhetorical strategy as critique of the monarchic discourse of salvation in Genesis 47.13-26.
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Date
2015
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Abstract
This work explores how Genesis 47.13-26, a text that rarely, dealt with in the exegetical work on the Joseph story, can be read as a denunciation and critique of the monarchic tributary system and its theological support through the temple-state apparatus. Through literary, socio-historic and rhetoric analysis, I approach this text in an effort to interrogate its socio-economic and ideo-theological interests, not only to understand the possible perspective from which it might have been written, but also to discuss to what extent the story can contribute to projects of socio-economic justice in the Costa Rican context. I argue that Genesis 47.13-26 evidences the dynamics of socio-economic exploitation and religious legitimation in Ancient Israel, related to the Israel and Judah monarchy from the 10th century BCE onwards and reflected in texts like 1 Samuel 8 and 2 Kings 12 and highly contested by prophets like Micah and Amos. The temple-state system would have legitimated the dispossession of the peasantry through tithes, taxes and corvée labour, giving support to the development of a debt dynamic that provoked economic distress and eventual loss of the peasantry’s land to the benefit of the upper classes. I state that Genesis 47.13-26 exposes this reality in such a way that it challenges the monarchic tributary system and its theology by making evident the dispossession this brings to the Israelite population. Therefore, the rhetorical discourse in Genesis 47.13-26 becomes a denunciation and contestation of the economic exploitation of the tributary system and the discourse of salvation of the monarchy. I also support this idea through intertextual work. I engage in an analysis of the socio-economic and ideo-theological discourses in the Joseph story, in order to understand the literary context of Genesis 47.13-26. I conclude that this corpus could be considered propaganda of the monarchy and its tributary system and an attempt to present the institution and its economic practice as divinely established and necessary for the survival of the people. The function of Genesis 47.13-26 within this literary corpus could be, considering that Genesis 47.13-26 is seen by most scholars as an insertion to the Joseph story, to contend against the legitimating discourse of the monarchy. This aspect would explain the discursive differences between Genesis 47.13-26 and the rest of the Joseph story. I also locate Genesis 47.13-26 alongside other texts that seem to challenge the monarchy’s tributary system. Using literary, socio-historic and rhetoric analysis, I highlight the similarities between this text and 1 Samuel 8.11-18 and 1 Kings 12.1-20, arguing that these three texts belong to Old Testament traditions that denounce and resist the exploitative manner of the Israelite kings. In order to facilitate a dialogue between the ideo-theology in Genesis 47.13-26 and the Costa Rican socio-economic context, I test this text’s “capacity” to promote liberating projects by using Postcolonial and
Liberation Hermeneutics. With these frameworks, I interrogate the text’s power dynamics and silenced voices, finding in its ideo-theological and socio-economic discourses some elements that could be useful to analyse and denounce the Costa Rican unjust socio-economic structures. The last section of the thesis is focused on Contextual Bible Study Methodology, in the search for ways to incorporate the interests of common readers in the work of the biblical sciences and also to offer common readers the interpretive tools biblical sciences have developed. I describe one Contextual Bible Study developed from the elements Genesis 47.13-26 offers, which invites readers to a re-interpretation of the text from the perspective of the impoverished and oppressed in the Costa Rican context. This is in order to promote the transformation not only of personal and public ideo-theological paradigms but also of an unjust socio-economic reality.
Este trabajo explora cómo Génesis 47.13-26, texto que raramente ha sido analizado en el trabajo exegético sobre la Historia de José, puede ser una denuncia y crítica del sistema tributario de la monarquía y su teología través del aparado del templo-estado. Usando herramientas del análisis literario, socio-histórico y retórico, analizo este texto en un esfuerzo por interrogar sus intereses socio-económicos e ideo-teológicos, no sólo para entender la posible perspectiva desde la cual pudo haber sido escrito, sino también para discutir hasta qué punto la historia puede contribuir en proyectos de justicia socio-económica en el contexto costarricense. Mi argumento es que Génesis 47.13-26 evidencia las dinámicas de explotación socio-económica y legitimación religiosa vividas en la monarquía del Antiguo Israel, desde el siglo 10 a.C. en adelante, reflejadas en textos como 1 Samuel 8 y 2 Reyes 12 y denunciadas por profetas como Miqueas y Amós. El sistema de templo-estado habría legitimado la desposesión del campesinado a través de diezmos, impuestos y trabajos forzados, permitiendo el desarrollo de una dinámica de endeudamiento que provocaría problemas económicos y la perdida de tierra del campesinado en beneficio de las clases más acomodadas. Génesis 47.13-26 expondría esta realidad de tal manera que desafiaría el sistema tributario monárquico y su teología, haciendo evidente la desposesión que trae a la población israelita. Por tanto, el discurso retórico en Génesis 47.13-26 se convierte en denuncia y resistencia de la explotación económica del sistema tributario y del discurso salvador de la monarquía. Esta idea también es apoyada a través de un trabajo intertextual. Analizo los discursos socio-económicos e ideo-que teológicos en la historia de José, con el fin de entender el contexto literario de Génesis 47.13-26. Concluyo que dicho corpus podría ser considerado propaganda en favor de la monarquía y su sistema tributario, con el fin de presentar dicha institución y su práctica económica como divinamente establecidas y necesarias para la sobrevivencia de la población. La función de Génesis 47.13-26 dentro de este cuerpo literario sería, considerando que Génesis 47.13-26 es visto por la mayoría de exégetas como una inserción en la historia de José,
desafiar el discurso legitimador de la monarquía, aspecto que explicaría además las diferencias discursivas entre Génesis 47.13-26 y el resto de la historia de José. Génesis 47.13-26 es leído junto a otros textos que parecen desafiar el sistema tributario de la monarquía. Usando herramientas de análisis literario, socio-histórico y retórico, resalto las similitudes entre este texto 1 Samuel 8.11-18 y 1 Reyes 12.1-20, argumentando que estos tres textos pertenecen a tradiciones del Antiguo Testamento que denuncian y resisten las practicas explotadoras de los reyes israelitas. Para construir un dialogo entre la ideo-teología de Génesis 47.13-26 y el contexto socio-económico costarricense, examino la “capacidad” que tiene esta historia de promover proyectos de liberación, esto a través de la Hermenéutica Postcolonial y la de Liberación. Con estos marcos de interpretación, interrogo las dinámicas de poder y las voces silenciadas en el texto, encontrando en sus discursos socio-económicos e ideo-teológicos algunos elementos que podrían ser útiles para analizar y denunciar estructuras socio-económicas injustas en Costa Rica. La última sección de esta tesis lidia con la metodología de la Lectura Contextual de la Biblia, en una búsqueda por incorporar los intereses de lectoras/es comunes en el quehacer de la ciencia bíblica y también en un intento por ofrecer a dichos/as lectores/as herramientas interpretativas que la ciencia bíblica ha desarrollado. Describo un CBS con los elementos que Génesis 47.13-26 ofrece, el cual invita a reinterpretar el texto desde la perspectiva de las personas empobrecidas y marginalizadas en el contexto costarricense, esto para promover la transformación no sólo de paradigmas ideo-teológicos personales y públicos pero también de una realidad económica injusta.
Description
M.A. University of KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg 2015.
Keywords
Bible. Genesis--Commentaries., Salvation., Theses--Theology.